Manaus vs Kourou

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Manaus è una città brasiliana, capitale dello Stato di Amazonas e principale centro urbano, finanziario e industriale della Regione Nord del Brasile. È la città più popolosa di Amazonas e di tutta l'Amazzonia con oltre 2,1 milioni di abitanti. Ubicata nella mesoregione di Centro Amazonense e nella microregione di Manaus. Situata sulla riva del Rio Negro vicino alla confluenza con il Rio delle Amazzoni, è un porto importante e un centro di snodo per il sistema fluviale della regione. È anche un punto comune da cui i turisti partono per visitare la Foresta Amazzonica. Manaus è un centro importante nel turismo ecologico, e una delle attrazioni più conosciute è la spiaggia di Ponta Negra, a 13 km di distanza dalla città, dove il fiume è basso e il colore scuro dell'acqua contrasta con il biancore della sabbia. L'area forestale dell'Istituto Nazionale di Ricerca in Amazônia (INPA) è un complesso composto da giardini botanici, ricchi di specie vegetali, e i giardini zoologici, che contengono alcuni animali che rischiano l'estinzione.

I baroni del caucciù avevano pianificato di trasformare Manaus in una città in stile europeo, al punto che ricevette il soprannome di "Parigi dei tropici". Con la fine della popolarità della produzione di caucciù nella zona, Manaus entrò in una fase di declino prima di riprendersi economicamente negli anni cinquanta. Nel 1967 il governo brasiliano aprì una zona libera nella città. Da allora la città è cambiata radicalmente diventando un punto importante dell'industria riguardante beni elettrotecnici, con grandi esportazioni verso tutte le altre città brasiliane di prodotti quali DVD e monitor per personal computer. La città è inoltre sede episcopale dell'omonima arcidiocesi e ospita la Cattedrale Metropolitana dell'Immacolata Concezione.

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Kourou è una città della Guyana francese. Ha circa 20.000 abitanti. Situata circa 60 km a nord-ovest di Caienna e affacciata sull'Oceano Atlantico in corrispondenza dell'estuario del fiume Kourou, la città è circondata da 4 colline: Carapa, Pariacabo, Café e Lombard, non lontano si trovano delle catene montuose. La costa è caratterizzata da lunghe spiagge di sabbia bianca con alcuni promontori scogliosi.

Kourou è nota soprattutto per ospitare la base di lancio dei vettori francesi ed europei (Centre spatial guyanais, CSG). Dal 2011 (21 ottobre 2011), il vettore russo Soyuz ha esordito a Kourou con il lancio dei primi due satelliti della costellazione Galileo.

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