Damascus vs Norwich

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Damasco (in arabo: دمشق‎, Dimashq) è la capitale della Siria. Città storica, nata nello stesso periodo delle civiltà mesopotamiche, in origine la sua popolazione era costituita da genti di stirpe semitica orientale, successivamente note come Aramei. È considerata, al pari di Gerico, la più antica città del mondo fra quelle abitate in maniera continuativa perché secondo gli archeologi le prime testimonianze di abitazioni a Damasco risalirebbe ad 11 000 anni fa. La capitale di questo Stato potrebbe quindi essere la città più antica del mondo tuttora esistente. Con 1 949 000 abitanti (censimento del 2013) è la città più popolata, mentre l'area metropolitana, con oltre 5 000 000 di abitanti, è la più popolata della Siria, a seguito del declino della popolazione di Aleppo a causa della battaglia per la città. Città bizantina fino alla conquista araba, attuata dall'esercito musulmano guidato da Khālid b. al-Walīd, da Abū ʿUbayda b. al-Jarrāḥ, Yazīd b. Abī Sufyān, Shuraḥbīl b.

Ḥasana e da ʿAmr ibn al-ʿĀṣ. Damasco si arrese per accordo, conservando così la libertà di culto e i titoli di proprietà dei suoi abitanti (anche se all'epoca del califfo omayyade al-Walīd I b. ʿAbd al-Malik si disse che una parte della città, inconsapevole delle trattative era stata conquistata manu militari, legittimando le autorità musulmane ad espropriare del tutto l'area sacra su cui sorgeva la cattedrale di San Giovanni Battista, trasformata nella Moschea degli Omayyadi). Damasco fu dal 661 al 750 la capitale del califfato omayyade e fu solo con la vittoria degli Abbasidi che la sede califfale fu spostata a Baghdād. Declinò politicamente per tutto il periodo abbaside, per riacquistare importanza nel periodo ayyubide e mamelucco. In età ottomana decadde del tutto, trasformandosi in una cittadina di modesta rilevanza economica, pur mantenendo un certo prestigio culturale. Damasco è stata eletta capitale araba della cultura per il 2008.

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Norwich (pronuncia /ˈnɒrɪdʒ/, anche /ˈnɒrɪtʃ/ ) è una città situata sul fiume Wensum nell'Anglia orientale e si trova circa 100 miglia (161 km) a nord-est di Londra. È il centro amministrativo regionale dell'Anglia orientale ed è la county town del Norfolk. Dal Medioevo fino alla rivoluzione industriale, Norwich era la più grande città dell'Inghilterra dopo Londra, ed è una delle più importanti. L'area urbana di Norwich possedeva una popolazione di 213 166 abitanti secondo il censimento del 2011. Quest'area si estende oltre il confine cittadino, con estese aree suburbane nei versanti occidentali, settentrionali e orientali, tra cui Costessey, Taverham, Hellesdon, Bowthorpe, Old Catton, Sprowston e Thorpe St Andrew.

I seggi parlamentari attraversano i distretti adiacenti del governo locale. Un totale di 132 512 (censimento del 2011) persone vivono nella città di Norwich e la popolazione della Norwich Travel to Work Area (ossia l'area autonoma del mercato del lavoro nei pressi di Norwich in cui la maggior parte delle persone vive e si sposta per lavoro) è di 282 000 (secondo una stima della metà del 2009). Norwich è il quarto local-government district più esteso dell'Est dell'Inghilterra, con 3 480 persone per chilometro quadrato (8 993 per miglio quadrato). Nel maggio 2012, Norwich è stata la prima città dell'Inghilterra ad essere designata come "città della letteratura" da parte dell'UNESCO.

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