Damascus vs Denver

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Damasco (in arabo: دمشق‎, Dimashq) è la capitale della Siria. Città storica, nata nello stesso periodo delle civiltà mesopotamiche, in origine la sua popolazione era costituita da genti di stirpe semitica orientale, successivamente note come Aramei. È considerata, al pari di Gerico, la più antica città del mondo fra quelle abitate in maniera continuativa perché secondo gli archeologi le prime testimonianze di abitazioni a Damasco risalirebbe ad 11 000 anni fa. La capitale di questo Stato potrebbe quindi essere la città più antica del mondo tuttora esistente. Con 1 949 000 abitanti (censimento del 2013) è la città più popolata, mentre l'area metropolitana, con oltre 5 000 000 di abitanti, è la più popolata della Siria, a seguito del declino della popolazione di Aleppo a causa della battaglia per la città. Città bizantina fino alla conquista araba, attuata dall'esercito musulmano guidato da Khālid b. al-Walīd, da Abū ʿUbayda b. al-Jarrāḥ, Yazīd b. Abī Sufyān, Shuraḥbīl b.

Ḥasana e da ʿAmr ibn al-ʿĀṣ. Damasco si arrese per accordo, conservando così la libertà di culto e i titoli di proprietà dei suoi abitanti (anche se all'epoca del califfo omayyade al-Walīd I b. ʿAbd al-Malik si disse che una parte della città, inconsapevole delle trattative era stata conquistata manu militari, legittimando le autorità musulmane ad espropriare del tutto l'area sacra su cui sorgeva la cattedrale di San Giovanni Battista, trasformata nella Moschea degli Omayyadi). Damasco fu dal 661 al 750 la capitale del califfato omayyade e fu solo con la vittoria degli Abbasidi che la sede califfale fu spostata a Baghdād. Declinò politicamente per tutto il periodo abbaside, per riacquistare importanza nel periodo ayyubide e mamelucco. In età ottomana decadde del tutto, trasformandosi in una cittadina di modesta rilevanza economica, pur mantenendo un certo prestigio culturale. Damasco è stata eletta capitale araba della cultura per il 2008.

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Denver è una città degli Stati Uniti d'America, capitale e principale città dello Stato federato del Colorado. Sorge in un altopiano appena a est delle Montagne Rocciose, che offrono una visione di grande bellezza a chi, dalla città, guardi verso ovest. Il distretto centrale è sulla riva est del fiume South Platte, vicino alla confluenza di quest'ultimo con il Cherry Creek. Denver è sia una città sia una contea. I confini dei due enti collimano e le autorità municipali svolgono sia le funzioni cittadine sia quelle di contea. Da qui il nome ufficiale di City and County of Denver, riportato anche sullo stemma cittadino. Secondo l'ultimo censimento (2010) la popolazione cittadina ammonta a 600 158 abitanti, mentre le ultime stime ufficiali disponibili (del 2019) parlano di 727 211 persone. Denver è, così, la diciannovesima città degli Stati Uniti e la quinta capitale di stato USA per popolazione. La città è il cuore dell'area metropolitana Denver-Aurora-Lakewood, la cui popolazione risulta di circa 2 932 415 abitanti nel 2018, con un incremento del 21,17% dall'ultimo censimento del 2010.

È conosciuta come Mile-High City, perché la sua altitudine ufficiale sul livello del mare, misurata sul quindicesimo gradino del Colorado State Capitol, ammonta a 1 609 metri (5 280 piedi), ossia a un miglio. Una fila di sedili sugli spalti del Coors Field, dove gioca la squadra di baseball dei Colorado Rockies, è dipinta di viola (uno dei colori del team), per indicare che quel punto ha un'altitudine sopra il livello del mare di un miglio. Inoltre, lo stadio dove giocano i Denver Broncos in NFL è popolarmente chiamato Mile High. All'Aeroporto Internazionale di Denver l'altitudine misurata è, peraltro, di 1 655 metri. Storicamente è stata anche conosciuta come Queen City of the Plains, stante la sua importanza nell'economia agricola delle regioni circostanti.Nel 2016 Denver è stata nominata da "U.S. News & World Report" la miglior città in cui vivere negli Stati Uniti.

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